1. Los Fundamentos del Ecosistema Ecológico
La ganadería ecológica no es solo una etiqueta; es un conjunto de prácticas que buscan producir alimentos sanos, de proximidad y sostenibles. El objetivo principal de la producción ecológica es triple: proteger el medio ambiente, mantener la fertilidad del suelo y asegurar el bienestar animal.
La Gran Diferencia: En Ovino, SÍ Hay Diferencia
La principal distinción con la ganadería convencional se encuentra en el ovino de carne extensivo, mientras que en el ovino de leche, la diferencia es menos marcada en la práctica. El modelo ecológico siempre debe mantener la producción ganadera unida a la tierra y priorizar el bienestar animal, prohibiendo lactancia artificial, hormonas y transgénicos.
Certificación: El Pilar Legal
Para que el producto sea ecológico, el productor debe pasar por un proceso de conversión y certificación ecológica. La normativa principal que rige es el Reglamento (UE) 2018/848.
+ Periodo de Conversión (Tierra y Animales): La conversión se realiza de forma simultánea, durando 2 años. Específicamente para el ovino, el periodo es de 6 meses.
* Origen de los Animales: Lo ideal es la procedencia de otras granjas ecológicas o el uso de razas autóctonas o resistentes. Solo se permite incorporar un máximo del 20% de animales convencionales (previa autorización).
2. Alimentación y Pastoreo Regenerativo: La Base Nutricional
La alimentación es la mayor diferencia en costes y manejo. En ecológico, se prioriza la maximización del pastoreo por economía y bienestar animal, utilizando los recursos propios o de cercanía.
* Alimentos: Todos los alimentos (pastos y piensos) deben ser ecológicos certificados. Los rumiantes necesitan buenos forrajes, siendo las leguminosas clave por su aporte de nitrógeno y proteínas (ej. alfalfa, veza).
* Correctores: Los correctores de sal y vitaminas deben ser de origen natural y estar autorizados en ganadería ecológica.
Pastoreo: Regenerativo vs. Destructivo
El manejo del pasto define la rentabilidad y la sostenibilidad.
* Rotación: El pastoreo debe planificarse, idealmente no más de 3 días en la misma parcela. Lo importante no es la carga ganadera, sino el tiempo de permanencia.
* Carga Máxima: La normativa impone una limitación de 170 kg de nitrógeno por hectárea (equivalente a unas 30 ovejas por hectárea, máximo).
* Herramientas: El pastor eléctrico y bebederos portátiles son herramientas fundamentales para un correcto pastoreo regenerativo.
3. Sanidad y Bienestar Animal: Prevención y Normativa
El BIENESTAR ANIMAL es lo más importante y es regulado por normativas específicas (Reglamento UE 2018/848).
La Regla de la Prevención
En ecológico, la salud se basa en la PREVENCIÓN. El alojamiento, la alimentación y la gestión del estrés son clave.
* Tratamientos Prohibidos: Están prohibidos los tratamientos alopáticos preventivos y los tratamientos hormonales. No se pueden tapar carencias nutricionales con química.
* Tratamientos Permitidos: Si el animal enferma, se pueden usar medicamentos alopáticos, pero con limitaciones (ej. duplicando el tiempo de espera).
Desafíos Sanitarios Específicos
* Parasitosis: Para prevenir nematodos y otros parásitos, es fundamental el PASTOREO ROTACIONAL para romper los ciclos del parásito. Se debe desparasitar solo cuando hace falta (previo análisis coprológico) y evitar Ivermectinas por su efecto negativo en la biocenosis del suelo.
* Mamitis: Es un gran reto en ovino de leche y carne. Se requiere extremar la higiene y realizar el Test California para detectar mamitis subclínicas.
* Diarreas en Corderos: Causadas por E. coli o Coccidios. La prevención fundamental es limpiar y desinfectar antes de la parición y mantener camas secas.
4. Rentabilidad, Certificación y Tecnología (IA)
«Hay que ser profesionales para ser rentables». La rentabilidad en ecológico depende de una gestión de datos y una estrategia de ventas rigurosa.
PAC y Rentabilidad
La ganadería ecológica está alineada con los pagos agroambientales de la PAC, que suelen tener importes más altos, pagándose por hectárea (no por cabeza). Por ejemplo, en Aragón, un ganadero puede recibir unos 25.350€ extra por 666 ovejas respecto a una PAC convencional, lo que supone un aumento de cerca del 30%.
Registros y Mataderos
La auditoría de certificación requiere registros constantes, pero no es difícil con costumbre:
* Libro de explotación (entradas y salidas).
* Registro de alimentación (pastos, piensos, cantidades).
* Registro de ventas de animales y compras de materias primas.
El Matadero Certificado es la pieza clave para la venta final de carne ecológica. Los mataderos portátiles (como en Cataluña) son una solución emergente para mejorar el bienestar animal y la calidad del producto.
La Revolución de la IA
La tecnología es un aliado esencial para la rentabilidad:
* Monitoreo con Collares Inteligentes: Dispositivos GPS/Acelerómetros monitorizan el comportamiento (rumia, reposo, pastoreo) del animal. La IA detecta actividades anómalas, alertando sobre enfermedades antes de los síntomas visibles y optimizando la selección de sementales (quitando los improductivos).
* IA Satelital: Herramientas de análisis de imágenes satelitales (como Artza-IA) permiten calcular con precisión la cantidad de biomasa disponible, optimizando la rotación de parcelas y garantizando el descanso del pasto.
El principal reto es que el marcado ECO para la carne de cordero es complicado, pues el cordero convencional de pasto ya se percibe como «natural». Es necesario invertir en PEDAGOGÍA para que el consumidor entienda por qué la carne ecológica de pasto es diferente (sabor, bienestar animal, sostenibilidad) y esté dispuesto a pagar el valor añadido.
Referencias: Webinar educativo Aragón Ecológico: «Ganado Ovino en producción ecológica»
